WONDER BOYS

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En l’an 2000, Curtis Hanson, tout juste auréolé du succès de L.A. Confidential, réalise Wonder Boys une surprenante comédie, joliment littéraire et parfaitement élégante. Si la mémoire collective du cinéma ne l’a pas beaucoup retenue, c’est vraiment qu’elle yoyotte.

Direction Pittsburgh. Grady Tripp est écrivain mais son dernier livre, couronné de succès, commence à dater, si bien que son éditeur trépigne. Également professeur à l’université, Grady est proche de deux de ses étudiants très doués, James et Hannah.

On rigole beaucoup devant les atermoiements de ce fringant quinqua et de ses acolytes. Au générique, Michael Douglas, Tobey Maguire, Katie Holmes, Frances McDormand ou encore Robert Downey Jr sont littéralement au sommet de leur art.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LES FAUSSAIRES DE MANHATTAN (LES FAUSSAIRES DE MANHATTAN évoque le drôle de destin d'une romancière qui n'intéresse plus son éditeur et qui, pour gagner de l'argent, va devenir faussaire.) ou encore SUSIE ET LES BAKER BOYS (Susie et les Bakers boys est, comme Wonder Boys, écrit par Steve Kloves.).

C’est lorsque Michael Douglas a accepté le rôle de Grady Tripp que la Paramount a lancé la production du film. Wonder Boys étant une production relativement modeste, la star, qui sortait de The Game de David Fincher et s’apprêtait à enchaîner avec Traffic de Steven Soderbergh, a revu ses prétentions salariales à la baisse. Il prend 11 kilos pour jouer le personnage et c’est un rôle qui restera marquant dans sa filmographie. Michael Douglas est nommé aux Golden Globes, récompenses remises par la presse étrangère d’Hollywood, et aux BAFTA, équivalent britannique des Oscars. Il ne remporte ni l’un ni l’autre mais l’encensement de la critique est général. Le film a, ceci dit, été l’un des plus cités de la saison des awards.

Curtis Hanson est un grand fan de Bob Dylan et du travail qu’il avait effectué pour la musique de Pat Garrett et Billy le Kid, de Sam Peckinpah. Le cinéaste l’a donc approché pour lui demander de participer à la bande originale de son film Wonder Boys. Le chanteur, séduit par la proposition et admiratif de L.A. Confidential, le précédent long métrage du réalisateur, a donc composé un titre inédit pour Wonder Boys : « Things have changed », qui finira oscarisé dans sa catégorie. Le reste de la bande originale se compose de songwriters prestigieux, tels que Leonard Cohen, John Lennon, Buffalo Springfield ou encore Van Morrison.

Robert Downey Jr a connu une très mauvaise passe à la fin des années 90 et au début des années 2000. Un creux de la vague personnel qui se répercute sur sa carrière. Arrêté plusieurs fois pour des affaires de drogues et violation du code de la route, Downey Jr., que l’on dit alors peu fiable et capricieux, est en probation quand Curtis Hanson l’approche pour le rôle de Terry Crabtree dans Wonder Boys. On est à l’hiver 1999, et l’acteur s’engage pour quatre mois et demi de tournage, à Pittsburgh, sur lequel l’équipe loue son professionnalisme. Après les prises de vue en revanche, il retourne à Los Angeles et viole sa probation. Après un passage dans des centres de désintoxication et même en prison, l’acteur trouve son salut dans la série Ally McBeal puis quelques années plus tard, le film de Shane Black, Kiss Kiss Bang Bang.

Un bon film, sensible et émouvant. On suit avec beaucoup d'intérêt tous ces personnages très attachants, surtout que le scénario et la mise en scène sont à la hauteur. Michael Douglas et Tobey Maguire excellents. Une jolie surprise. ...

C'est cette fois-ci dans le registre de la farce que le fabuleux Curtis Hanson vient exprimer son talent : en découle un film à la réalisation des plus efficaces au service d'une intrigue jubilatoire. Dans le rôle des grands esprits torturés, Michael Douglas et Tobey Maguire ...

Grand favori pour les prochains Oscars, Michael Douglas brille dans le rôle d'un ancien écrivain à succès. Tout le monde attendait avec impatiente le nouveau film de Curtis Hanson, auteur d'un coup de maître avec LA Confidential, l'un des meilleurs polars des années 90. ...