WHITE RIOT

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On dit que la musique adoucit les mœurs et ça vaut aussi pour le punk. En Angleterre, à la fin des années 70, le punk va même calmer tout le monde. Alors que l’extrême droite monte en puissance dans le pays, Rock Against Racism organise la résistance.

Un groupe d’activistes va mettre la scène musicale punk, rock ou ska au service du politique et une série de concerts anti-facho, avec parfois The Clash en tête d’affiche, va mobiliser la jeunesse. White Riot revient sur cette période méconnue dont on a pourtant beaucoup à apprendre.

Images d’archive et entretiens remontent le fil de cette lutte acharnée contre les croix gammées et les saluts nazis qui fleurissaient au Royaume-Uni à l’époque. Un portrait de la jeunesse inspirant qui sort l’année noire où est entériné le très nationaliste Brexit.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver JOE STRUMMER: THE FUTURE IS UNWRITTEN (Ce documentaire s'intéresse à Joe Strummer, le leader des Clash.) ou encore MUSIC OF MY LIFE (Ce film, musical, signé Gurinder Chadha, dresse le portrait politique de l'Angleterre, toujours assaillie par les montées de l'extrême droite.).

C’est parce que sa propre famille, originaire d’Iran et du Pakistan, a subi le racisme en Angleterre, que la réalisatrice Rubika Shah s’est penchée sur la montée de l’extrême droite à la fin des 70’s. En faisant ses recherches, elle tombe sur la performance des Clash au Carnaval Rock Against Racism. « Je ne pouvais pas croire que ce mouvement avait existé à cette époque, dit-elle, et que je n’en avais jamais entendu parler. Au milieu de toute cette haine, un mouvement de contre-culture avait vu le jour dans une petite imprimerie de l’Est de Londres. C’était un lieu pour que les jeunes partagent leurs points de vue. Ils croyaient en l’égalité - la musique, le punk, le graphisme étaient leurs armes. » Les images d’archive ont été compliquées à retrouver, explique-t-elle, beaucoup moins à utiliser. « Cela requiert des mois de recherche sur internet, de nombreux échanges, virtuels ou non. Nous avons trouvé des images qui n’ont jamais été vues, elles dormaient dans un grenier depuis plus de trente ans. Notre chance a été aussi que beaucoup des détenteurs de droits avaient soutenu la cause de RAR et certains étaient au Carnaval d’avril 78. ».

Bien qu’elle montre David Bowie sous un angle extrêmement problématique dans White Riot, Rubika Shah avait auparavant dédié un film entier au chanteur et notamment à son clip Let’s Dance. Ce clip, tourné en Australie, prenait fait et cause pour les Aborigènes, dénonçait les conditions épouvantables dans lesquelles ils vivaient sur le territoire, le tout, en mettant en scène deux jeunes aborigènes sur piste de danse d’un rade au milieu du bush. C’est en préparant Let’s Dance d’ailleurs, en passant en revue des centaines d’heures d’archives, que Rubika tombe sur la fameuse performance des Clash au Carnaval Rock Against Racism. De là, elle se passionne pour le sujet et c’est ainsi que naît White Riot.

Le titre du documentaire est tiré de la chanson des Clash, « White Riot ». Il s’agit du premier single que les Clash aient commercialisé, c’était en mars 1977. Il en existe deux versions, l’une de 1min56 l’autre de 2min01 : et peu importe sa version, cette chanson lapidaire et survitaminée, est profondément anti-raciste. Pourtant, les skinheads ont tenté de se la réapproprier pour illustrer leurs idées nauséabondes. Rubika explique que reprendre le nom de ce morceau pour son propre documentaire lui a permis de « récupérer ce titre et de dire : ‘Non, aucun lien. Au contraire, c’est de l’activisme anti-raciste’ ».

Un film qui montre un exemple à suivre : lutter contre la montée de l'extrême droite , le racisme, la xénophobie et toutes les haines, par le biais de l'action culturelle, en rassemblant un vaste public. Ici il s'agit de punk rock et de reggae, mais on peut imaginer la même ...