TOM OF FINLAND

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Touko Valio Laaksonen, connu plus tard sous le pseudonyme de Tom de Finlande, était un dessinateur spécialisé dans les dessins homoérotiques. Destinées à l'origine à un usage privé, ses oeuvres ont fini par être publiées, notamment aux Etats-Unis. Leur diffusion de plus en plus large a contribué à définir une esthétique gay à base de marins, de cowboys et autres motards fortement fétichisés.

Le film raconte la vie de l'artiste, depuis son service militaire à l'âge de 20 ans, à une époque où la Finlande est alliée à l'Allemagne nazie pour combattre les Russes. Après la guerre, alors que l'homosexualité est sévèrement réprimée, Laaksonen travaille pour une agence de publicité tout en vivant avec sa soeur. La consécration l'amènera à vivre aux Etats-Unis une période de libération paradisiaque.

A la fois précis et allusif, le réalisateur Dome Karukoski évite prudemment les questions abstraites, comme celle de la frontière entre art et pornographie, préférant privilégier l'aspect humain. L'interprète Pekka Strang, qui joue l'artiste sur une période de 50 ans, s'acquitte du rôle à travers une performance tout en retenue.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver NI DIEUX NI DÉMONS (Biographie du cinéaste James Whale obligé de cacher son homosexualité) ou encore CRUMB (Biographie d'un dessinateur controversé qui a marqué son époque.).

Pour retracer le parcours de Touko Valio Laaksonen, le réalisateur Dome Karukoski joue sur les oppositions paradoxales. Il montre d'abord la jeunesse difficile, dans un contexte de guerre où la Finlande était alliée à l'Allemagne nazie contre la Russie soviétique. Puis, il y a l'après-guerre qui voit l'artiste cohabiter avec sa soeur qui le protège tout en réprouvant ses préférences. Enfin, la différence entre la vie européenne et la vie américaine est particulièrement significative. Autant la première est marquée par l'ombre et la dissimulation, autant la seconde est caractérisée par la lumière. Ce contraste s'exprime au cours d'une des scènes les plus fortes du film qui reproduit un épisode que Laaksonen connaît bien: une descente de police. Mais le contexte fait toute la différence. Alors que dans l'obscurité des jardins publics d'Helsinki, tout était à craindre des forces de l'ordre, l'irruption de policiers en plein jour au bord d'une piscine de Los Angeles prend une tournure qui n'a rien de redoutable.

Il faut rappeler qu'en Finlande, l'homosexualité était un crime jusqu'en 1971, et sa promotion était réprimée jusqu'en 1999, soit 8 ans après la mort de Laaksonen. Après la guerre, il devait se cacher sans arrêt, au travail, à la maison et à l'extérieur. Ses dessins lui servaient au départ pour se faire reconnaître discrètement. C'était une forme de code, qu'il avait inventé pour aborder d'éventuels partenaires. Mais il prenait toujours un risque, ne sachant jamais sur qui il allait tomber.

Depuis leur large diffusion aux Etats-Unis à partir des années 70, les dessins de Tom de Finlande sont devenus une composante esthétique essentielle de la culture gay. Son influence se retrouve aussi bien chez les Village people que chez Freddy Mercury ou Robert Mapplethorpe. Aujourd'hui, il a débordé le cadre de la communauté gay, pour intégrer la culture officielle avec des oeuvres présentes dans des collections prestigieuses comme celle du Museum of Modern Art à New York, ou le musée de Berkeley.

En suivant le destin particulier du dessinateur Tom of Finland, Dome Karukoski se penche sur un personnage clé de la lutte pour les droits des homosexuels. Un artiste dont les œuvres ont grandement contribué à l’émancipation des gays et à leur acceptation dans la société ...

Etrange film que ce "Tom of Finland" par le contraste qui apparaît à l'écran entre un auteur et son oeuvre... Dans ce sens, c'est déjà une petite réussite même s'il apparaît que certains éléments de sa vie ont été un peu transformés. De "Tom of Finland" je ne connaissais ...

Si le blouson en cuir, la moustache et autres accessoires semblent refléter les poncifs d'une certaine iconographie gay, la faute ne doit pas retomber sur Tom of Finland, qui en fut en quelque sorte l'inventeur avec son travail de dessinateur surdoué. Le personnage méritait ...