THE TOURNAMENT

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Un vent de fraîcheur souffle sur le cinéma d’action avec The Tournament, film inédit au cinéma qui débarque donc directement dans nos salons. Un « straight to video » comme on disait encore récemment, sauf qu’il y avait dans cette appellation un petit quelque chose de péjoratif qui n’a pour le coup aucune raison d’être dans ce cas précis.

Bien sûr, les stars du film ne sont pas les plus grosses têtes d’affiches du monde ; en même temps, Ving Rhames, Robert Carlyle et Kelly Hu, on a vu plus honteux comme distribution. Et puis, par un système arithmétique particulier, un défilé de solides « seconds couteaux » comme dans The Tournament, ça vaut bien une ou deux méga stars à la recherche d’un second souffle. L’autre avantage, c’est que là où on sait qu’un Tom Cruise ou une Cameron Diaz (qui sont bien entendu des exemples choisis au hasard) sont sûrs de ne pas y passer, le suspense reste en revanche entier concernant les Liam Cunningham, Ian Somerhalder et autre Sébastien Foucan !

Ce qui réjouira aussi les amoureux de cinéma de genre en tous genres – justement – c’est que les séries B du genre Hostel et consorts sont passées par là, et le film d’intégrer au cinéma d’action une bonne louche de « gore » qui ajoute encore au fun du dézingage généralisé de The Tournament.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver BATTLE ROYALE ou encore MI$E À PRIX .

Aussi étonnant que cela puisse paraître, avec ses cascades, ses explosions, ses poursuites et ses différents face-à-face musclés, The Tournament est bel et bien un film indépendant anglais. Pour s’en convaincre, son petit budget estimé à 8 millions de dollars, là où Night And Day de James Mangold (que je cite bien évidemment en exemple par le plus grand de hasards) en a coûté 117 !

Petit budget, donc, mais aussi premier long métrage pour son réalisateur, Scott Mann, qui s’était précédemment illustré dans le court métrage et le documentaire. Le tournage de The Tournament a été, pour toutes les personnes impliquées, un véritable parcours du combattant puisque la production s’est retrouvée plusieurs fois interrompue à cause du manque d’argent. Heureusement, les financements ont continué d’arriver au fur et à mesure, ce qui a permis de terminer les prises de vues en Bulgarie et au Royaume Uni, ainsi que son importante post-production.

Au final, le film a rencontré un accueil assez favorable, notamment lors de l’ouverture du festival américain « Screamfest » en octobre 2009. D’une manière générale, les remarques qui reviennent le plus souvent dans les critiques concernent le scénario largement sous influence, de Running Man de Paul Michael Glaser à Mise à prix de Joe Carnahan, en passant par Battle Royale de Kinji Fukasaku. En revanche, tous saluent le savoir faire du réalisateur et sa capacité à emmener les spectateurs dans un véritable tour de montagnes russes d’action non-stop qui ne trahit jamais son manque de moyens.

Thiz shit iz bad-ass. Des gunfights à n'en plus finir, pas trop mal filmés, un cast très B-movie (il aurait fallu Danny Trejo en mexicain à mon avis), un pitch con mais cool (bien que prévisible), et du gore généreux (membres arrachés, têtes poutrées, corps explosés, ...

Scott Mann m'avait épaté avec Bus 657. Je suis remonté à son premier film intitulé The Tournament. Et c'est incroyable ce que cet anglais sait faire avec un produit destiné au marché de la vidéo. Enfin quelqu'un qui ne traite pas le support par-dessus la jambe. La course-poursuite ...

Après Doomsday qui pompait allègrement New York 1997, voici que les Anglais frappent à nouveau, nous ressortant le concept usé jusqu'à la corne du tournoi à mort. C'est donc sans grandes espérances que je me suis plongé dans The Tournament, pour finalement me rendre compte ...