THE AMERICAN

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Photographe spécialisé dans les portraits de musiciens, clippeur génial (on lui doit les meilleurs clips de Dépêche Mode et U2), Anton Corbijn avait fait une entrée remarquée dans le cinéma avec Control, biopic en noir et gris d’Ian Curtis, le leader mélancolique de Joy Division. Avec The American, on change de partition : adapté du roman noir de Martin Booth, le film raconte l’histoire d’un tueur en bout de course, doublé par ses employeurs, exilé en Italie et bien décidé à récupérer ses points retraites.

Déjà vu ? C'est précisément ce qui a dû plaire à Corbijn : s'approprier des clichés pour les détourner, jouer avec les codes du film noir pour trousser un film diaboliquement lent et tordu. Les cinéphiles s’amuseront à reconnaître les échos de Quand la ville dort de Huston, de Conversation Secrète de Coppola ou la violence froide des films d’Aldrich. Dans ce contexte, qui d’autre que George Clooney et sa classe "forties" pouvait incarner ce tueur fatigué qui ne cherche plus que la rédemption ? Qui d’autre que George Clooney pouvait être à la fois dans la pure séduction et la violence meurtrière ? Franchement, qui d’autre ?

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LE POINT DE NON-RETOUR ou encore OCEAN'S 12 .

Ca ne vous aura pas échappé : The American est un thriller atmosphérique, un polar au rythme lent voire, lâchons le mot, existentiel. Plus que les fusillades et les rebondissements inhérents au genre, ce qui intéresse Anton Corbijn c’est de laisser infuser les situations et les sentiments de son killer. Comme dans cette scène étrange (et presque déplacée par sa longueur dans un film hollywoodien) où le beau George démonte un fusil à lunettes sur fond de pique-nique. Le contraste entre le décor bucolique et la violence de l’arme, entre la froideur de l’objet et la délectation du geste devient un moment d’une troublante sensualité.

On reconnaît bien là le style Corbijn. Si son film cite les classiques du genre, s’il a lui-même reconnu s’être inspiré des westerns seventies, sa sensibilité le porte plus vers le cinéma mutique d’Antonionni ou des Dardenne. Ou mieux, vers les grands films de Wim Wenders. Car comme les chef d’œuvre du cinéaste allemand, The American témoigne en fait du désarroi du monde moderne. Son cinéma des temps mort et de la transparence, fait d’errances et d’incommunicabilités, de recherche d’identité et d’appels de fiction (comme on parle d’appels d’air) n’a finalement qu’un seul but : emmener son spectateur dans un voyage initiatique, où se croisent cinéphilie et solitude.  

C’est le moment de mentionner l’extraordinaire direction d’acteur de Corbijn : dans le rôle d’un homme usé, le visage fermé, parfois violent et coléreux, George Clooney trouve ici son rôle le plus dramatique. Le plus intense aussi. C’est simple : on a l'impression qu'il est déjà mort intérieurement. Rarement l’acteur aura porté un personnage à ce degré d’incandescence. Concentrée sur ses gestes, presque pointilliste, la mise en scène lui permet d’explorer des horizons de jeu qu’il semble découvrir. Clooney joue la mort d’un personnage mais renaît vraiment en tant qu’acteur avec cet ami American….

La claque. The American efface tous les préjugés qui lui étaient affiliés, comme étant un thriller d'espionnage bourré d'action, d'escalades et de coups de feu. C'est tout l'inverse. Nous nous retrouvons face à un véritable film d'auteur contemplatif qui met en scène un ...

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