RIMINI

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Avec ses kilomètres de plage, la station balnéaire italienne de Rimini bénéficie d’une haute réputation depuis le XIXème siècle. Cette « perle de l’Adriatique » est la ville natale de Federico Fellini qui y a situé son chef-d'œuvre Amarcord. Pourtant, le Rimini filmé par Ulrich Seidl n’invite pas vraiment au rêve et n’évoque pas le farniente estival. 

À la basse saison hivernale, désertée, la cité touristique présente un visage moins avenant, surtout quand elle est arrosée par la pluie. Dans Rimini, sous un ciel gris, des cars de touristes allemands du troisième âge viennent remplir les quelques hôtels ouverts. Richie Bravo, un crooner bedonnant, s’y produit pour des cachets de misère. 

Le quinquagénaire complète ses revenus en offrant ses charmes à quelques groupies. Malgré tout, sa situation financière reste précaire. Or voilà que débarque sa fille qu’il n’a pas vue depuis des années et qui réclame l’argent qu’il ne lui a pas versé depuis qu’il l’a abandonnée… Loin des romances sucrées qu’il chante, l’existence de Richie Bravo se complique singulièrement et il va lui falloir trouver d’urgence plusieurs milliers d’euros. 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver THE WRESTLER (Un ancien champion de catch qui prend de l'âge, confronté à ses échecs) ou encore QUAND J'ÉTAIS CHANTEUR (Un chanteur de bal quinquagénaire croise la route d'une jeune mère célibataire).

Ulrich Seidl connaît bien Rimini. Il y a passé des vacances avec ses parents et son frère dans les années 1950. Ce n’est pas cette ambiance estivale qu’il a voulu recréer dans son film mais celle d’une ville dans le brouillard où les plages et les cabines de bain disparaissent. Sauf que le brouillard n’a pas toujours été au rendez-vous. Après un début de tournage en novembre, mois a priori brumeux, il a fallu annuler les prises de vue :  chaque journée était plus ensoleillée que la précédente. Des mois plus tard, le brouillard a en effet décidé de s’installer et l’équipe est revenue d’Autriche. En bonus, la neige s’est mise à tomber et a été particulièrement abondante. 

Rimini repose largement sur Michael Thomas, l’interprète de Richie Bravo. Le comédien est aussi à l’origine du film. Au début des années 2000, le réalisateur Ulrich Seidl voyageait avec lui en Ukraine en repérage pour le film Import-Export où jouait Thomas. Un jour, dans un restaurant, alors qu’un groupe interprétait des morceaux assez répétitifs, l’acteur s’est levé soudainement et a entonné My Way de Frank Sinatra. Les convives ont été immédiatement séduits par sa voix et sa présence. Des années après la révélation de ses talents de chanteur, Seidl et sa femme ont commencé à imaginer le scénario de Rimini mais aussi celui de Sparta, centré sur Ewald, le frère de Richie qui choisit de s’installer en Roumanie. 

Le comédien Hans-Michael Rehberg, qui interprète le rôle du père de Richie Bravo, est décédé peu après les prises de vue. Quelques semaines avant le tournage, Ulrich Seidl était inquiet, voyant que le comédien paraissait assez affaibli et qu’il se fatiguait rapidement. Ses inquiétudes ont cependant disparu au premier jour du tournage. Dès la première prise, Rehberg s’est véritablement métamorphosé : plus la moindre trace de fatigue. Face à la caméra, le comédien incarnait son personnage avec conviction et empathie. « Il nous offrait tout ce qu’il avait ! », se souvient Seidl. 

La ville de Rimini évoque un festival de chansons populaires mais aussi la triste fin du cycliste Mario Pantani. Devant la caméra d'Ulrich Seidl, la station balnéaire hors-saison ressemble à un endroit lugubre où stagnent à chaque coin de rue des migrants SDF et où des ...

Un constat d'abord: comment se fait-il qu'un réalisateur de l'envergure de Ulrich Seidl ait son dernier film " Rimini" diffusé en catimini? Ulrich Seidl c'est un Christian Bobin à l'envers. L'emerveillement dans l'agonie et la vitalité ...