RED JOAN

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Quand la fine fleur des services secrets vient arrêter une vieille dame digne, vivant dans son pavillon de banlieue, c’est toute l’Angleterre qui cherche à exorciser 50 ans de son histoire cachée.

Red Joan (traduire Jeanne la rouge) est un film britannique de Trevor Nunn, sorti en 2019 et qui s’inspire d’une histoire vraie. Le film s’interroge sur la trahison de certaines de ses élites à une époque où l’URSS devint un allié avant de s’engager dans la course aux armes de destruction massive.

Le film est construit en flash-back avec une action contemporaine et l’enquête sur une double vie. Joan âgée est incarnée par Judi Dench et par Sophie Cookson dans sa jeunesse. Voici l’histoire d’une Anglaise bien tranquille. Un peu trop même.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver RED SPARROW DE FRANCIS LAWRENCE (2018 ) (Comment une jolie ballerine dont la carrière est interrompue par une blessure devient une poupée de chair entre les mains du KGB. Elle va un peu réchauffer la guerre froide et devenir un des meilleurs agents russes, non sans y laisser une part d'elle-même.) ou encore LA TAUPE DE TERENCE YOUNG (1984) (Le film s'inspire de faits réels : les espions anglais recrutés par le KGB et connus sous le nom des "5 de Cambridge". Certains finirent leurs jours en URSS honorés comme des héros du communisme. La taupe évoque le plus célèbre d'entre eux, Kim Philby.).

Joan Elisabeth Stanley, dans le film, renvoie à Melita Norwood, une fonctionnaire britannique recrutée en 1937 par le KGB et qui ne fut repérée alors qu’elle avait 80 ans, après la chute, en 1992, de l’Union soviétique. Elle transmit des informations sensibles notamment sur la fabrication de la bombe atomique et ne fut jamais inquiétée même après son identification. Elle n’a jamais renié son engagement car elle pensait oeuvrer pour la paix.

Judy Dench qui incarne Red Joan est une honorable actrice britannique qui, avant (au cinéma) de trahir son pays, le servit de manière admirable en incarnant M dans 7 films de James Bond, ce qui est un paradoxe amusant. Mais l’arbre 007 ne doit pas cacher la forêt de films et de pièces où cette grande actrice a excellé. On rappellera simplement qu’elle obtint l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle dans « Shakespeare in love » de John Madden, en 1999, où elle jouait la reine Elisabeth 1ère.

Mais qui est Trevor Nunn, le cinéaste ? Et bien, déjà, c’est un vétéran de la Royal Shakespeare Company qu’il a mené de main de maître. Vétéran aussi parce qu’au moment de Red Joan, il affichait 79 ans, que c’était son quatrième film et le premier depuis 1996 ! Cela faisait des années qu’il parlait de retraite, mais après avoir monté une trentaine de spectacles qui vont de Shakespeare à la comédie musicale Cats, à Londres comme à Broadway, on comprend qu’il ait tardé à rendre son tablier. Lui, en tout cas, aura bien servi la couronne et la nation britannique.