RAGING BULL

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Raging bull, c’est littéralement le « taureau enragé ». On dirait le nom d’un sioux mais, pour le cinéphile, il s’agit du titre d’un film régulièrement inscrit au catalogue des plus grandes oeuvres jamais réalisées.

Le film est sorti en 1980 et n’a pas connu un très grand succès aux Etats-Unis. Mais, progressivement, il s’est imposé dans toutes les cinémathèques  du monde, on le considère même comme le meilleur film de Scorsese. De quoi s’agit-il? Et bien le taureau furieux c’est Jake LaMotta, boxeur italo-américain qui fut champion du monde des poids moyens entre 1949 et 1951. Et c’est l’histoire de son ascension et de sa déglingue.

Robert de Niro est LaMotta, et il donne de lui-même c’est le moins qu’on puisse dire puisqu’il s’est contraint à des transformations physiques impressionnantes pour jouer les différentes étapes de la vie du champion. Pour cela il reçut un oscar et l’admiration du monde entier. Regardez l’ascension et la chute du champion.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver ROCKY DE JOHN G. AVILDSEN (1976) (Comment un film modeste avec un acteur peu connu devint un phénomène mondial et lança la carrière du fameux "étalon italien". Sylvester Stallone a écrit cette histoire et l'a interprétée, faisant de son corps, bien plus que celui d'un boxeur, une marque déposée.) ou encore ALI DE MICHAEL MANN (2001) (Un biopic évoquant la carrière prestigieuse et les engagements de Cassius Clay devenu Mohammed Ali. Si Jake LaMotta raconte l'Amérique du début des années 50, champion frustre et lié à la mafia, Ali est la vitrine des années 70, avec son discours pour les droits sociaux et la critique du show bizness.).

Au départ Marty n’aimait pas la boxe et n’y connaissait rien, longtemps il se fit prier. C’est de Niro qui, sur le tournage du Parrain, avait lu le livre et se battait pour qu’on l’adapte. L’acteur entraina dans l’aventure le producteur Irwin Winkler qui avait déjà produit le premier Rocky. Sa seule condition était que Scorsese réalise. Or c’était  une époque où le cinéaste était totalement hors jeu, à cause de la cocaïne qui avait déjà failli le tuer. Sommé de prendre une décision il finit par accepter.

Et c’est l’histoire d’une autodestruction qui est relatée. Raging Bull est ainsi le produit d’une longue ligne de poudre blanche. Celle qui vous cogne de terribles uppercuts et vous fait saigner le cerveau. La suite, on la connait :  de Niro suggère Joe Pesci pour incarner le frère du champion et c’est ainsi que le petit énervé entra dans le cercle magique des scorsesiens. Une première partie du film, celle des combats fut rapidement tournée puis le film fut mis en pause durant quatre semaines. Le temps pour de Niro de prendre 30 kilos en s’empiffrant matin, midi et soir.

Scorsese inquiet des essoufflements de son acteur devenu très empâté  et craignant pour sa santé accélérera alors le tournage. C’est donc une double histoire d’addiction. La drogue, la bouffe. Le film a été réalisé en noir et blanc pour renforcer sa solennité tragique et sur les conseils de Michael Powell, le maître britannique de Marty. Le cinéaste a filmé les combats comme un protagoniste, souvent sur le ring au plus près des corps tourmentés. Un grand film sur la boxe donc et peut-être même contre elle.

Après le splendide répit initial d’un champion seul, au ralenti, sur un ring vaporeux, le premier combat qui ouvre le film donne le ton : d’un point névralgique, la furie qui focalise les regards va se propager à toute la salle : les chaises volent, la foule tangue, une ...

Au loin, sur un carré immaculé, un homme en robe de chambre à capuchon sautille au son d'une capricieuse mélodie ancienne. En noir et blanc. Aussi libre et léger que le papillon, aussi dur et déterminé qu'un enfant de putain. Il joue avec l'élasticité de son corps, se ...

Papy, J'aurais tant aimé voir ce film en ta compagnie. Voir De Niro, exposant son art, évoluer dans le monde de la boxe, ce monde d'hommes misogynes au possible où la virilité est de mise. Observer ces combats sans jamais se lasser de voir cette brute épaisse dégoulinante ...