NEW YORK 1997 (VERSION RESTAURÉE)

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Sorti en 1981 et inspiré par Un Justicier dans la Ville avec Charles Bronson, New York 1997 est le cinquième long métrage de John Carpenter. Depuis ses débuts en 1974, ce spécialiste du film indépendant et fauché s’est alors distingué tour à tour dans le registre de la science-fiction avec Dark Star, puis dans celui du film d’action avec Assaut, avant de trouver définitivement son style et sa marque dans l’épouvante avec le mythique Halloween, mille fois copié et jamais égalé.

Avec Escape from New York - titre original du film que vous apprêtez à voir - Carpenter s’essayait au film d’anticipation - intégralement tourné de nuit - en imaginant Big Apple transformée en 1997 en un vaste quartier de sécurité, afin d’endiguer la hausse record de la criminalité. Lorsque l’avion du président des Etats-Unis s’écrase derrière les murs qui entourent la ville, un homme, un seul, est en mesure d’aller sauver l’hôte de la Maison Blanche prisonnier des gangs qui font la loi : Snake Plissken !

Kurt Russell, âgé à l’époque de 30 ans, incarne ce vaillant mercenaire, ancien héros de guerre devenu hors-la-loi par défi envers les autorités qu’il estime corrompues, mais qu’il doit servir ici sous la contrainte : il ne dispose d’ailleurs que de 24 heures pour accomplir sa mission impossible, ce qui vous donne une idée des péripéties qui vous attendent... Une dernière précision : la voix- off qui nous éclaire au cours du prologue, est celle de Jamie Lee Curtis, révélée par Halloween. John Carpenter adore les clins d’œil et nous vous en révélerons d’autres à la fin de la projection. Bon film…

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LOCK-OUT (2012) (Luc Besson, producteur du film, fut attaqué en justice par John Carpenter et perdit, reconnu auteur de coupables ressemblances avec New-York 1997.) ou encore LOS ANGELES 2013 (Toujours Carpenter aux commandes, avec Kurt Russell dans le même rôle, mais avec Los Angeles cette fois isolée du monde...).

Franchement, vous ne trouvez pas que Kurt Russell a quelque chose de Clint Eastwood jeune ici ? Mais ouiiii ! Et c’est normal, car c’est d’abord à l’Inspecteur Harry que Carpenter avait songé pour incarner Snake Plissken et ceci explique simplement cela. De surcroît, cela donnait une direction artistique à Russell, qui vouait alors une foi aveugle en son metteur en scène.

Après ses années d’apprentissage au sein du studio Disney, c’est Carpenter le premier qui avait cru en Kurt Russell, lui confiant le rôle du King Presley dans un téléfilm remarquable, Le roman d’Elvis. Après New York 1997, Carpenter et lui travailleraient encore ensemble à trois reprises, dans l’excellent The Thing, puis dans Les Aventures de Jack Burton dans les griffes du Mandarin et enfin dans Los Angeles 2013 qui lui permettrait de reprendre le rôle de Snake Plissken.

Je vous avais promis la révélation d’autres clins d’oeil en voici : les deux personnages secondaires appelé Romero et Cronenberg, sont un hommage aux cinéastes George A. Romero et David Cronenberg que Carpenter idolâtre. Enfin, quant à la présence de Lee Van Cleef, co-star avec Clint Eastwood du Bon, la Brute et le Truand, elle éclaire l’admiration du réalisateur pour le cinéma de Sergio Leone...

Pour John Carpenter, son cinéma représente d'abord des émotions, l'idée de créer des atmosphères et de faire ressentir les sensations de ses personnages et enjeux, faire croître la peur et la tension, plutôt que de véhiculer des idées politiques, et c'est ça New York ...

New York ! Capitale du crime. Haut-lieu de la came et paradis de la péripatétipute en tout genres. Des buildings claustrophiques qui jouent à cache-cache avec le soleil et qui gagnent toujours. Des rues et des avenues tracées à la règle, une géométrie basique à base ...

A chaque fois c'est pareil, je plonge. (La musique, et je sais que toi, qui sais, tu chantonnes déjà.) Comme un môme, Carpenter me prend par le peu de cheveux qui me restent sur la nuque et m'entraîne dans les bas-fonds de Manhattan, dans le futur, enfin maintenant dans le ...