MANCHESTER BY THE SEA

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Troisième long métrage de l'Américain Kenneth Lonergan, Manchester by the Sea a vu son acteur principal, Casey Affleck, triompher à toutes les cérémonies de récompenses qui ont suivi sa sortie en 2016, recevant même l'Oscar du meilleur acteur. Et pourtant, il n'était pas celui qui devait jouer le rôle principal à l'origine prévu pour Matt Damon.

Le film raconte l’histoire des Chandler, une famille de la classe ouvrière, du Massachusetts. Après le décès soudain de son frère Joe, Lee est désigné comme le tuteur de son neveu Patrick. Il se retrouve alors confronté malgré lui à un passé tragique qui l’a séparé de sa femme Randi et de la communauté où il a grandi.

Drame sur la paternité, drame familial sur un homme brisé par le destin, Manchester by the Sea est un récit dur monté entre passé et présent qui assume son aspect mélodramatique sans jamais tomber dans le larmoyant. Il sera tout de même difficile de rester de marbre sur la scène centrale, bercée du son de l'Adagio d'Albinoni.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver JE VAIS BIEN NE T'EN FAIS PAS DE PHILIPPE LIORET (Bâti sur un secret, le film laisse monter le questionnement avant la révélation tragique) ou encore BLUE VALENTINE DE DEREK CIANFRANCE (Construit également sur des flashbacks, le film parle de l'impossibilité de l'amour après le drame).

Tout part de Matt Damon. C'est lui, avec l'acteur connu pour son rôle dans la série The Office, John Krasinski, qui ont eu l'idée du film. Le comédien et coscénariste de Will Hunting est ainsi allé la présenter à Kenneth Lonergan, réalisateur mais aussi et surtout dramaturge d'Hollywood qui a, notamment signé les scénarios de Gang of New-York et de Mafia Blues mais aussi de Margaret où il avait fait jouer Matt Damon. Le but était qu'il en écrive le scénario et que l'acteur joue et réalise le film. Or, pris par les préparatifs et le tournage de Seul sur Mars, Matt Damon a dû s'éloigner du projet sur lequel il est resté producteur, laissant Kenneth Lonergan aux commandes qui a ainsi fait appel à Casey Affleck pour interpréter le rôle de cet homme brisé.

Construit en deux parties autour d'une scène centrale à l'impact dramatique puissant, le film est avant tout le portrait d’une famille non épargnée par la vie. Comme si la souffrance se transmettait par le sang. Trois personnages se répondent ainsi : l'un est atteint d'une maladie congénitale qui finira par l'achever tôt au tard, un autre perd son père et le dernier perd tout. Manchester by the Sea traite avant tout de la façon dont on est capable d'appréhender le destin, les trois personnages semblant être des tragédiens soumis à une force qui les dépasse, le plus jeune semblant refuser ce déterminisme. La mise en scène de Kenneth Lonergan, composée de flashbacks mettant à jour un passé assourdissant, permet particulièrement de saisir le drame ressassé par le personnage de Casey Affleck. Un passé qui vient régulièrement contaminer le présent via des scènes anodines du quotidien comme un passage chez le notaire ou le fait d'aller chercher son neveu à l'entraînement de hockey.

En filigrane, Manchester by the Sea est également un portrait de ville. Du type de petites villes de province où tout le monde se connaît et où il est confortable d'habiter car l'entr'aide y est réelle et l'indifférence n'y a pas sa place. Mais très difficile à affronter quand le drame vécu fait presque office de légende locale. Et où chacun fait comme il peut pour combattre ses démons comme le montre également les deux femmes principales du film. Randi, jouée par Michelle Williams, victime du même drame que le personnage de Casey Affleck, prend alors le parti de faire tabula rasa et de repartir de zéro pour survivre à la douleur, là où ce dernier se punit sans fin. Mais aussi Elise, la mère de Patrick, qui pour surmonter son alcoolisme et ses désillusions sombre dans la bigoterie. Dense, Manchester by the Sea n'apporte aucune réponse facile aux drames humains mais ne les juge pas non plus.

Manchester by the Sea est typiquement le genre de film dont je ne veux pas qu'il se finisse. Je n'ai pas envie de lâcher les personnages, je veux savoir ce qu'ils vont devenir, quel sera leur avenir et surtout vont-ils réussir à se sentir mieux. Ils sont attachants, surtout ...

Manchester by the Sea traite certes du deuil : mais à bien des égards, c’est un film de fantômes. Des épouses laissées longtemps dans l’obscurité, sans qu’on sache ce qu’elles sont devenues alors que les flashbacks leur donnaient une place prépondérante ; un homme ...

Bon ben pour moi, à ce jour, c'est le meilleur film de l'année, on touche au sublime... Tout m'a plu, l'histoire, la mise en scène, le jeu de Casey Affleck, Michelle Williams (que l'on voit très peu), et Lucas Hedges. C'est un film dramatique qui raconte comment Lee (Casey) ...