LES CHIENS (VERSION RESTAURÉE)

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Récemment installé dans une ville de la banlieue parisienne, le médecin généraliste Henri Ferret  constate rapidement un nombre anormal  de patients victimes de morsures de chiens. De fait, de nombreux habitants ont acheté  des chiens dressés et vendus par un mystérieux Morel afin de se défendre contre d’éventuelles agressions. Opposé à ces méthodes, le médecin  va tenter de mettre fin à ce phénomène, non sans prendre de risques… Tel est l’argument du scénario du film Les Chiens, écrit par André Ruellan et Alain Jessua et réalisé par ce dernier en 1978. 

Ce film est le cinquième réalisé par Alain Jessua ancien assistant de Max Ophuls, Marcel Carné, Yves Allégret et Jacques Becker notamment. En 1963, avec La Vie à l’envers son premier long métrage dans lequel Jean Yanne fait également ses débuts, il s’attire les faveurs des cinéphiles dont Martin Scorsese qui place le film parmi ses films de chevet. Comme souvent dans la filmographie de ce cinéaste sont abordés ici des problématiques sociales et politiques qui au fil du temps ont pu prendre plus d’ampleur encore. 

La peut et la paranoïa sont assurément au centrez du film d’Alain Jessua. C’est le sentiment d’insécurité ambiante qui fait naître cette peur chez les habitants et les poussent à adopter des comportements radicaux. Et, comme on le verra, cette peur génère entre autres une xénophobie aussi bien qu’une défiance à l’égard des jeunes. Les Chiens, c’est d’abord l’histoire d’un engrenage d’autant plus dangereux qu’il devient la règle d’un groupe qui, à tort ou à raison prend peur et délaisse certains principes.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LE CORBEAU (Le film de Clouzot étudiait les mécanismes de la peur, des rumeurs et de la violence dans le cadre limité d'une commune comme une autre.) ou encore CHIEN (Samuel Benchetrit fait de Bouli Lanners un redoutable dresseur de chiens).

Dans le film d’Alain Jessua, les propriétaires de chiens dressés pour l’attaque  par Morel deviennent plus dangereux que les délinquants eux-mêmes. La communauté sénégalaise locale finit d’ailleurs par les appeler « les hommes –chiens » les renvoyant ainsi à leur animalité première. Le cinéaste stigmatise ainsi le possible basculement humain vers la bestialité, dès lors que la raison se met en sommeil. 

Avec le personnage de Morel incarné par Gérard Depardieu, le propos se fait plus politique encore. Non content de faire prospérer le sentiment d’insécurité  afin de faire prospérer son commerce de chiens et ses activités de dressage, Morel sait que sa popularité grandissante le place dans une position idéale pour les élections municipales à venir. L’argument sécuritaire est désormais une composante essentielle des batailles électorales et pas seulement locales. 

Bien loin de son contenu politique et social, le film d’Alain Jessua marque également la rencontre de Fanny Ardant et Gérard Depardieu. Ce n’est alors que la seconde apparition de l’actrice sur grand écran et pour un rôle secondaire, celui de la secrétaire du médecin incarné par Victor Lanoux. Mais Depardieu la remarque, sympathise et se souviendra parfaitement d’elle quand deux plus tard, ils joueront le couple d’amants passionnés du fiévreux film de François Truffaut, La Femme d’à côté.

Henri Ferret (Victor Lanoux), un jeune médecin, vient d s'installer en région parisienne. Il constate que beaucoup de ses patients viennent le consulter suite à des morsures de chiens. Il apprend que beaucoup de gens ont acheté des chiens, dressés par Morel (Gérard Depardieu), ...

Tournage vers Marne-la-vallée, bien avant que Walt Disney n'y emménage. Bouffé par l'insécurité, les habitants d'une petite ville possèdent presque tous des chiens, dressés pour défendre. Le viol d'une jeune-femme n'a fait que valider la mesure. Certains sont contre, d'autres ...

Dans la courte filmographie d'Alain Jessua se nichent deux perles : "Paradis pour tous", formidable comédie satirique d'anticipation, et ces "Chiens", terrible miroir de la société française actuelle. Avec presque quarante ans d'avance, lui et son co-scénariste André Ruellan, ...