LES AVENTURES D'UN MATHÉMATICIEN

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Le 16 juillet 1945 est une date historique. Dans le désert du Nouveau Mexique, l'aube s'est embrasée d'une colossale boule de feu. Celle provoquée par le premier test de bombe nucléaire. Après plusieurs années de développement, l'équipe du Projet Manhattan, dirigée par le physicien Robert Oppenheimer connait son premier et redoutable succès. 

Parmi ceux qui ont collaboré à ses recherches, de nombreux scientifiques étrangers, dont le mathématicien polonais Stanislas Ulam. Les aventures d'un mathématicien revient sur le parcours de celui qui mit son génie reconnu dans l'ingénierie ou l'informatique au service de la plus destructrice des créations. 

Si le film de Thorsten Klein prend les apparences d'un biopic, c'est pour mieux s'en détourner. Les aventures d'un mathématicien explorant avant tout les complexités et contradictions d'un européen immigré aux USA partagé entre le bien fondé des travaux d'Oppenheimer et la menace que l'épée de Damoclès nucléaire allait imposer sur le monde. Soit bel et bien la plus redoutable des aventures modernes, celle qui se joue sur un plan moral.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LES MAÎTRES DE L'OMBRE (Un autre film sur l'équipe de Robert Oppenheimer.) ou encore LE GRAND SECRET (Un autre biopic autour de la création de la bombe, celui du pilote d'avion qui lâcha celle sur Hiroshima.).

Tout projet autour de l'histoire de la bombe nucléaire remonte forcément à Albert Einstein. Adolescent, Thorsten Klein tombe dans la bibliothèque de sa ville sur un livre sur la création du bureau d'études de Princeton dirigé par l'auteur de la théorie de la relativité. C'est dans ses pages qu'il découvre le nom de Stanislas Ulam, qui avait fait partie de l'équipe de ce bureau. La description d'un mathématicien amateur de soirées et de bolides n'a rien à voir avec les professeurs tristes et sévères du lycée de Klein. Jusqu'à lui donner envie de devenir lui-même enseignant en mathématiques. 

Klein optera pourtant pour des études de cinéma. Ulam recroisant alors son chemin via son autobiographie. Cette fois-ci pour apprendre ce qui se dissimulait derrière la façade d'une vie brulée par les deux bouts : Ulam et bon nombre de juifs européens venus aux USA pour travailler sur le Projet Manhattan, sont hantés par la perte de leurs familles dans les camps de concentration. La plupart tentant d'occulter leur chagrin dans l'amitié avec leurs collègues de travail. Klein y entrevoit une piste de scénario. 

Pour nourrir (et l'élargir au-delà de la figure d'Ulam), il va aller à la rencontre des derniers mathématiciens immigrés encore vivants, ayant travaillé à la conception de la bombe nucléaire. Les aventures d'un mathématicien étant décidément une entreprise familiale quand le neveu de Klein, journaliste, l'aidera à avoir accès aux archives du laboratoire de Los Alamos, endroit où ont été développés les essais ou en rencontrant la fille d'Ulam. De quoi nourrir Les aventures d'un mathématicien, film s'intéressant plus encore qu’aux débuts de la fission nucléaire, à celle de l'esprit d'un scientifique jamais loin du choc entre le monde d'où il venait et celui qu'il a créé en contribuant au règne de la guerre froide.

C'est un film sorti très discrètement, mais qui mérite vraiment d'être vu. Moins pour sa réalisation (très classique, et qui pourra apparaître académique à certains) que pour son interprétation (remarquable) et le portrait qu'il fait d'un homme , mathématicien ...