LE CORPS DE MON ENNEMI

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Le Corps de mon ennemi est l'adaptation du roman du même nom de Félicien Marceau. Henri Verneuil s'était porté acquéreur des droits cinématographiques du livre dès sa publication en 1975. Entre deux productions commerciales, le réalisateur tente de marcher sur les plates-bandes du cinéaste Yves Boisset en proposant un cinéma plus engagé avec des films enquêtes dont Le Corps de mon ennemi critique à l'égard des notables et l’ambiance conformiste des villes de province. Son film suivant sera d’ailleurs l’excellent I…comme Icare avec Yves Montand, un film d’enquête.

Le Corps de mon ennemi, c’est l’histoire d’une vengeance digne de celle d’Edmond Dantes, comte de Monté Cristo. François Leclercq, jeune homme ambitieux -interprété par Jean-Paul Belmondo- va connaitre une rapide ascension sociale en tant que copropriétaire d'une boite de nuit.

Intégré dans la haute société de la ville de Cournai, il est l'amant de Gilberte, l'unique fille de Jean-Baptiste Liégeard, riche industriel. Alors qu'il découvre un trafic de drogue qu'il entendait dénoncer, François Leclercq est accusé d'un double meurtre. A sa sortie de prison 7 ans plus tard, il n’a qu’une seule obsession : se venger.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver OLD BOY (Une soif de vengeance pour Oh Daesu, père de famille coréen sans histoire, après 15 ans d'enfermement.) ou encore L'INCORRIGIBLE (Jean-Paul Belmondo interprète une nouvelle fois un homme qui sort de prison, mais dans sa version comique cette fois, et de nouveau avec les dialogues de Michel Audiard.).

Si Le Corps de mon ennemi est la 7ème collaboration entre Jean-Paul Belmondo et Henri Verneuil -le cinéaste et le comédien étaient même associés dans la production du film qui coûta près de quinze millions de francs - c’est la première fois que Jean-Paul Belmondo et Marie-France Pisier se donnent ici la réplique. Les deux comédiens se retrouveront des années plus tard sur le tournage de L'As des As mis en scène par Gérard Oury. Dans le travail d’adaptation de ce roman, Henri Verneuil à la réalisation mais aussi au scénario avec Michel Audiard dut trouver une parade aux nombreuses scènes de flashbacks. Sur des événements survenus une dizaine d'années plus tôt, il était nécessaire de montrer un Jean-Paul Belmondo plus jeune. L’idée du maquillage a vite été exclue car elle apparaissait ridicule aux yeux du cinéaste. C’est ainsi qu’Henri Verneuil partit du principe qu'on est toujours enclin à se remémorer les souvenirs en se voyant avec notre visage actuel. D'où cette ligne de dialogue : "Dans ce bric-à-brac de la mémoire, chaque fois que l'on essaie de se souvenir du jeune homme que l'on était, on se revoit avec la tête de l'homme d’aujourd’hui." Une belle trouvaille !

Ce film a entièrement été tourné à Lille et ses environs, notamment à Tourcoing ou Roubaix. De nombreux lieux sont toujours reconnaissables aujourd’hui particulièrement dans le vieux Lille. On y reconnait également la gare de Tourcoing appelée gare de Cournai dans le film, ainsi que la rue de l’Épine. À la fin du film, quand Francois Leclerq -le personnage joué par Jean-Paul Belmondo- jette son journal par la fenêtre du train, la gare est celle de Croix-Wasquehal, qui a conservé son nom réel pour cette scène, a contrario des autres lieux du film dont les noms ont été modifiés pour le tournage.

Si à ce moment-là, Jean-Paul Belmondo multiplie les succès au box-office, Le Corps de mon ennemi, sorti en octobre 1976, fait un score honorable. Mais il est inférieur aux précédents films avec le comédien-star, tels que Peur sur la ville sorti en 1974 et également réalisé par Henri Verneuil et L’incorrigible de Philippe de Broca, sorti en 1975. Dans ce dernier, le personnage interprété par Jean-Paul Belmondo sort de nouveau de prison mais pour une comédie cette fois. Il y interprète un gentil voyou avec, aux dialogues Michel Audiard, comme pour Le Corps de mon ennemi. La boucle est bouclée !

Pour sa septième collaboration avec Jean-Paul Belmondo, Henri Verneuil signe un récit de vengeance dans une petite ville de province. Après avoir purgé sept ans de prison pour un double meurtre, François Leclerc (Belmondo) revient à Cournai, agglomération paisible du Nord ...

Un monde qui brade, qui bazarde, qui se débarrasse d'objets qui ne servent à rien qu'à être achetés... Une foire aux gadgets, aux portes béantes, en miroir, acier et plexiglas, aux slogans péremptoires : À saisir. Liquidation. Nos prix qui pulvérisent... Comme un fragment ...

Ce film fait suite aux films de Verneuil, le Casse et Peur sur la ville, ainsi que l'Alpagueur de Labro qui étaient des polars basés sur l'action et la dérision, avec un Bébel détendu et jovial. Ici, en retrouvant pour la sixième fois son réalisateur fétiche, la star du ...