L'ETRANGLEUR DE BOSTON

en VOD

Richard Fleischer aura longtemps été considéré comme un des meilleurs faiseurs du cinéma hollywoodien. A raison, quand il aura écumé de très nombreux genres sur commande de divers studios, du film d'aventure à la science-fiction en passant par le western, le film policier ou l'heroïc fantasy. A tort quand derrière une filmographie pléthorique, se cachait, au-delà d'un réalisateur maitrisant admirablement son métier, un véritable auteur.

Lorsque la 20th Century Fox lui propose de travailler sur une adaptation du livre de Gérold Frank consacré à l'affaire Albert De Salvo, tueur ayant semé la panique à Boston en tuant treize femmes. Ils n'ont pas idée d'à quel point Fleischer va transformer le film policier psychologique, ni à quel point, ce projet s'inscrit dans l'oeuvre d'un cinéaste qui aura souvent abordé le thème de l'aliénation sociale et de son influence sur des comportements psychotiques.

Fleischer, qui avant de devenir réalisateur, avait songé à se lancer dans la psychiatrie, s'est déjà intéressé à plusieurs reprises à des cas de tueurs, ce dès 1949 avec L'assassin sans visage ou plus tard La fille sur la balançoire comme à de retentissants procès, comme celui de Leopold et Loeb, pour enlèvement d'enfants dans Le génie du mal en 1959, L'étrangleur de Boston lui offrira la possibilité de mêler ses deux sujets de référence. Mais cette fois-ci pour ajouter à l'étude de caractère une expérimentation formelle par une utilisation révolutionnaire du split-screen. En fragmentant l'écran en plusieurs cadres, Fleischer fait entrer à la fois dans la tête d'un tueur schizophrène mais aussi dans les rouages d'une époque, ces années 60 qui auront fait exploser les modèles sociaux. L'étrangleur de Boston lui, aura chamboulé ceux de la grammaire cinématographique hollywoodienne pour une pierre fondatrice du cinéma policier moderne.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LE GÉNIE DU MAL (Autour du procès de deux kidnappeurs d'enfant, Richard Flesicher signe une étude psychologique de la culpabilité.) ou encore L'ÉTRANGLEUR DE RILLINGTON PLACE (Avec L'assassin sans visage et L'étrangleur de Boston, ce 3e film clot une trilogie consacrée par Richard Fleischer à des étrangleurs.).

L'étrangleur de Boston n'est pas le premier film américain à utiliser la technique du split-screen. Deux ans auparavant, John Frankenheimer l'a utilisé pour renforcer l'adrénaline des courses automobiles dans Grand prix. La même année, Norman Jewison s'en servira magistralement dans L'affaire Thomas Crown. Fleischer l'avait découvert avant de travailler pour Hollywood. Marqué par des films expérimentaux tchèques vu dans le milieu de l'art avant-gardiste, il cherchait depuis longtemps un film qui lui permettrait d'y avoir recours.

Avec L'étrangleur de Boston, il poussera le concept jusqu'à scinder la structure même du film en deux : une première partie sur les meurtres et l'enquête policière qui s'en suit, une seconde sur la perception des faits par un tueur à la personnalité multiple. Pour le jouer, Fleischer voulait un acteur inconnu alors que la Fox visait elle des comédiens comme Warren Beatty. Il fut même question à un moment d'Anthony Perkins, le Norman Bates de Psychose. Fleischer finira par imposer Tony Curtis qu'il avait déjà dirigé dans Les vikings. Bien que n'apparaissant que dans la seconde partie du film, Curtis livre une étonnante performance en assassin qui est aussi une victime.

Hasard de calendrier, L'étrangleur de Boston est sorti en Amérique, le même jour de 1968 que La nuit des morts vivants de George Romero. Les deux films sont très différents dans leur forme, mais se rejoignent dans le discours sur une société en pleine bascule, capable d'engendrer des psychopathes malgré eux ou des coupables idéaux. La culpabilité effective d'Albert De Salvo aura d'ailleurs longtemps hanté l'inconscient collectif américain : elle n'a finalement été formellement démontrée que quarante ans après les meurtres, par les résultats, en 2013 de tests ADN.

Entre 1962 et 1964, Albert de Salvo terrorisa la population de Boston, violant et assassinant treize femmes avant d'être arrêté et condamné à perpétuité, même s'il ne sera pas reconnu coupable pour les meurtres. Après une évasion en 1967, il sera retrouvé mort dans sa ...

A l'origine de ce film, un fait divers : à Boston entre 1962 et 1964, 11 femmes ont été étranglées dans leur appartement, avec des bas nylon ou autres parties de leurs vêtements ; toutes étaient d'âge mûr et ont subi des violences sexuelles, les faits sont peu habituels, ...

L’étrangleur de Boston sort la même année que L’Affaire Thomas Crown et partage avec lui un goût pour l’expérimentation formelle grâce à l’usage du split-screen. Les films sont particulièrement intéressants à comparer dans la mesure où les usages de cette technique ...