IP MAN, LA LÉGENDE EST NÉE

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Plus spécialisé dans les films de genre, voire extrêmes comme Ebola Syndrome ou Category 3 , The Untold Story, le réalisateur chinois Herman Yau se veut ici plus consensuel et semble mettre en œuvre un  style particulier dans les combats d’arts martiaux, un savoir-faire acquis aux côtés de Tsui Hark lorsqu’il était son directeur de la photographie.

Ip Man : La légende est née raconte les premières années de formation du grand maître de kung-fu et accessoirement mentor historique de l’illustre Bruce Lee. De ses enseignements spartiates au sein de l’école de Foshan jusqu’à son départ pour Hong-Kong, il connaît un quotidien marqué par l’apprentissage de la lutte et l’arrivée inopinée de l’armée japonaise, plus que décidée à conquérir la Chine.

Véritable film de kung-fu proposant une ode au combat et au respect de cet art ancestral, Ip Man : la légende est née est, aussi, avant tout, un regard très chorégraphié sur ce héros des arts martiaux chinois tout en ramenant un contexte politique fort, dans la lignée du Grandmaster de Wong Kar-wai.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver IP MAN DE WILSON YIP (Biopic de la vie d'Ip Man, en particulier au moment de l'occupation japonaise.) ou encore QIU JIN, LA GUERRIÈRE DE HERMAN YAU (Un personnage talentueux qui se rebelle contre l'ordre que l'on tente de lui imposer.).

Troisième volet d'une saga consacrée à l'une des légendes des arts martiaux, après Ip Man 1 et 2 de Wilson Yip en 2008 et 2010, le film suit le parcours mouvementé d'un jeune novice à qui l'on enseigne les bases fondatrices du combat rapproché.
Nous sommes à Foshan, province du Sud de la Chine. Formé à la dure par deux maîtres successifs adeptes de la boxe Wing Chun, dont l’un est incarné par Sammo Hung, chorégraphe sur les deux opus précédents, Ip Man  progresse pas à pas et finit par dominer l'art parfait du « coup de tête, balayette ». Une formation particulièrement difficile et physique filmée par Herman Yau comme une longue chorégraphie tournée caméra à l'épaule. Et, à l'instar de Ken le survivant ou, dans une autre mesure, de Karaté Kid, Ip Man passera du statut de bleu en souffrance à celui de maître indiscuté de la bagarre millimétrée.

Car la force de cette séquelle réside bien dans ses combats. Filmées d'abord en sépia puis en technicolor, le film use son décor d’académie, toute boisée, comme une parfaite arène pour mettre en avant ces bastons gracieuses mais surtout très calibrées. Et non sans humour. En effet, dans une séquence de bagarre au milieu de la rue, un homme défie Ip Man sur le tatami à grands renforts de démonstration de mouvements et de souplesse. Peu impressionné, Ip Man, incarné ici par Yu-Hang To, fait ce qu’on pourrait appeler une Indiana Jones et élimine en deux coups le prétentieux. La virtuosité des combats tient aussi de l’inspiration principale du réalisateur puisque Herman Yau, ancien directeur de la photographie pour Tsui Hark, accompagné de Yuen Biao, chorégraphe, notamment de Detective Dee, confirme ici sa filiation avec le réalisateur hongkongais.

Et il fallait bien ça pour rendre hommage à Ip Man. Car le personnage principal du film n’est pas un héros de fiction mais bien un homme qui a existé. Né en 1893 et décédé en 1979, Ip Man est le maître incontesté du wing shun, un art martial traditionnel chinois qu’il a débuté à 9 ans. Mais c’est aussi une personnalité célèbre pour avoir su résister à l’invasion japonaise.
Connu pour ses techniques et son talent, l’homme a juré ne pas être utilisé par le gouvernement de l’envahisseur et s’est caché en s’appauvrissant afin de ne pas être repéré. Après la guerre et un exil à Hong Kong au moment de l’instauration de la République populaire de Chine, il crée son école qui forma de grands maîtres du wing shun. Le plus célèbre d’entre eux restant l’acteur Bruce Lee.

-Je viens de découvrir et de terminer ça, un film chinois de kung-fu, le film date un petit peu (2010), j'ai ressenti une immense sensation de bonheur au visionnage (c'est un peu cucu je sais mais je ne sais pas comment dire ça autrement), surtout surtout ses scènes de combats ...

Pour ceux qui ne le saurait pas, Ip Man est un personnage qui a existé, puisque ce n'est autre que le maître de Bruce Lee. Comme à son habitude, quand le cinéma HK tient une icône, il ne la lâche pas et rentabilise le filon au maximum. Plusieurs films et une série sont déjà ...