De nos jours, Georg, un Allemand, s'est réfugié à Marseille afin de fuir les fascistes qui ont pris le pouvoir. Il veut embarquer, comme tant d'autres réfugiés, sur un bateau pour se rendre en Amérique. Pour parvenir à ses fins, il s'accapare l'identité d'un écrivain mort et rencontre Marie, qui attend son mari disparu...