Jeune scénariste sans travail, Joe Gillis offre ses services à la Paramount, sans succès. Poursuivi par deux redoutables créanciers, il réussit à se cacher dans la villa de Norma Desmond, une ancienne star du cinéma muet qui lui demande d'écrire le film qui marquera son retour à l'écran...

Londres, au début du 20e siècle. Le professeur Higgins, un linguiste réputé, fait le pari d’être capable d’apprendre à n’importe qui comment parler l’anglais le plus raffiné. Il jette son dévolu sur Eliza Doolittle, une fleuriste des quartiers pauvres, qui n’a aucune éducation. 

Benjamin Braddock, tout jeune diplômé, fait la fierté de ses parents pour qui sa route semble toute tracée. C'est alors que Mrs Robinson, la femme de l'associé du père Benjamin, séduit le jeune homme et devient sa maîtresse. Tout se corse quand Benjamin fini par tomber amoureux de sa fille, Elaine...