L'ÉTOFFE DES HÉROS

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Au milieu du siècle dernier, la conquête de l’espace a remplacé celle de l’Ouest dans le rêve américain. Les cow-boys ont cédé la place aux cosmonautes et les chevaux se sont inclinés devant les fusées et autres vaisseaux spatiaux. Mais l’esprit reste le même, comme le montre parfaitement cette Etoffe des héros le film que Philip Kaufman écrivit puis réalisa en 1983 d’après le roman de Tom Wolfe.

En racontant l’histoire tumultueuse des premiers vols habités américains, le film s’inscrit dans une réalité presque documentaire, retraçant les multiples rebondissements d’une aventure qui se déroula en pleine guerre froide. La rivalité entre Soviétiques et Américains, camp de l’Est et camp de l’Ouest, se déplace alors vers les espaces infinis conquis par des pilotes aux allures de soldats et de véritables athlètes, purs produits de l’élite américaine.

Pour incarner ces héros au crâne rasé, Philip Kaufman fit habilement appel à des acteurs sur le point de devenir des vedettes, à l’exception notable de Sam Shepard et parmi lesquels on peut citer notamment Ed Harris et Dennis Quaid. De futures stars en quelque sorte pour cette conquête des étoiles en forme de guerre pacifique.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver APOLLO 13 ou encore SPACE COWBOYS .

Huit nominations dont celle du meilleur film dans un premier temps et lors du palmarès final quatre Oscars tombèrent dans l’escarcelle de L’Etoffe des héros qui obtint ainsi des récompenses suprêmes pour les effets spéciaux sonores, le montage, la musique (signée Bill Conti) et la prise de son. Autant de récompenses en grandes parties techniques qui mettent en avant les prouesses technologiques du film mais également la qualité d’une bande son particulièrement travaillée et qui, outre la musique originale de Bill Conti, fait la part belle à la puissante œuvre orchestrale de Gustav Holst, Les Planètes.

Le cinéma hollywoodien a souvent trouvé dans la conquête spatiale l’occasion de scénarios à sa démesure. Soit pour retracer un événement particulièrement héroïque de l’aventure spatiale américaine, comme ce fut le cas en 1995 avec le film Apollo 13 de Ron Howard interprété notamment par Tom Hanks et Kevin Bacon et qui retrace le troisième voyage de la fusée Apollo 13 vers la lune à travers un suspense haletant.

Soit pour égratigner quelque peu le mythe comme le fit avec beaucoup d’humour et de distance Clint Eastwood en 2000 dans Space Cowboys où il met en scène un groupe de pilotes d’essai des années 50 qui bien des années plus tard rompent avec l’inactivité et se vengent de n’avoir jamais voyagé dans l’espace. C’est à sa capacité à supporter tous les traitements, y compris cinématographiques, que l’on reconnaît la vitalité d’un mythe comme celui de la conquête de l’espace. Et de ce point de vue au moins la célèbre NASA n’a pas de souci à se faire !

Ce mur-là, définitivement infranchissable, c’est celui qui se dresse devant le premier vainqueur de Mach 1, Chuck Yeager / Sam Shepard, interdit d’essais spatiaux faute d’avoir accompli des études supérieures, pilote d’essai condamné à des essais dérisoires et plus ...

L'étoffe des héros raconte une histoire écrite entre 1972 et 1979 par Tom Wolfe, retranscrite à l'écran par Philip Kaufman, et basée sur la double exploration du vol spatial et du mental des pilotes devenus astronautes. Dans "the right stuff", ceux que le public considère ...

Ce film à gros budget qui relate l'épopée grandiose et héroïque de l'aventure spatiale US, est une fresque humaniste à la gloire d'une race d'hommes qui a bâti le mythe de l'Amérique. Le cinéma américain étant volontiers triomphaliste, on pouvait craindre un cirage de ...