L'ÉPREUVE DE FORCE

en VOD

Très tôt dans sa carrière, pour éviter le cloisonnement, Clint Eastwood s’aventure hors des sentiers battus en commençant par traverser l’Atlantique pour tourner des westerns spaghettis. Dès 1967, il crée sa maison de production Malpaso afin d’échapper au diktat des studios hollywoodiens.

En 1971, il passe derrière la caméra avec Un frisson dans la nuit pour contourner les pièges du star système. Et en 1977, L’épreuve de force est sa 6e réalisation, d’après un scénario de Michael Butler et Dennis Shryack qui cosigneront Sale temps pour un flic avec Chuck Norris en 1984 et qu’il retrouvera pour Le cavalier solitaire en 1985.

La musique est de Jerry Fielding, qui a aussi composé celle de Johnnny s’en va t’en guerre de Dalton Trumbo et des Chiens de paille de Sam Peckinpah. Et sur le plateau, l’acteur-réalisateur retrouve Sondra Locke avec laquelle il a déjà tourné Josey Wales Hors la loi en 1976, qui est alors sa compagne et qu’il dirigera à nouveau dans Doux, dur et dingue en 78, Bronco Billy en 80 et Le retour de l’inspecteur Harry en 83. 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver 16 BLOCKS DE RICHARD DONNER ou encore BRONCO BILLY .

En 1977, l’Amérique est encore traumatisée par l’épisode du Watergate et le thriller paranoïaque règne avec des films comme Les hommes du président, Les trois jours du Condor ou L’épreuve de force qui renvoie de manière éloquente au thème de la trahison au sommet.

Le film fut un temps envisagé par Walter Hill puis Sam Peckinpah avec Kris Kristofferson et Ali Mac Graw. Puis avec Barbara Streisand et Steve Mac Queen. Lorsque Clint Eastwood reprend la production, c’est pour s’attaquer de front  au personnage de l’Inspecteur Harry qu’il vient d’interpréter pour la 3e fois et dont Ben Schockley est en quelque sorte le double en négatif.

Pour la scène finale, dans laquelle le bus des deux héros traverse Phœnix sous le feu de centaines d'assaillants, 8 000 balles seront tirées par de vrais officiers de police et Eastwood avoue s’être inspiré de la fusillade vue à la télé lors de l’enlèvement de Patty Hearst, avec des balles qui volaient dans tous les sens en pleine ville et où 3 immeubles prirent feu.

Pour ce qui est des acteurs Sondra Locke révèlera des talents de chanteuse dans Doux, dur et Dingue puis dans Ca va cogner avant de passer elle aussi à la réalisation en 1986 avec le très surprenant Ratboy, suivi de Double jeu en 1990 et de Dead end en 1997. On reconnaît la stature imposante de  Pat Hingle qui est apparu dans des classiques comme Sur les Quais mais aussi de nombreuses séries télé dont Rawhide à partir de 1965 qui révèlera Clint Eastwood. On le retrouvera d’ailleurs régulièrement à ses côtés avant son inoubliable prestation dans Les arnaqueurs de Stephen Frears en 1990. La même fidélité s’applique à William Prince, Bill Mc Kinney et Doug Mc Grath, trois solides acteurs, vus dans des films d’action, des séries télé et aux côtés de Clint Eastwood.
Enfin, on connaît la passion du cinéaste pour le jazz et il fera appel à Art Pepper et Jon Faddis qui était un protégé de Dizzie Gillespie pour exécuter le solo de trompette.

Le titre anglais me plaît. Gauntlet est un mot étrange mais intéressant. Je me souviens que c'était une arme dans un jeu d'héroïc fantasy dont j'ai oublié le nom. J'aime bien Eastwood aussi. Sa période années 70 comportent pas mal de bons thrillers. L'épreuve de force ...

Dans ce film, Clint Eastwood incarne Ben Shockley, un inspecteur de Phoenix, désigné par son supérieur, pour aller récupérer un témoin à Las Vegas. Ce qui apparaissait comme une simple mission de routine va vite se transformer en une véritable "épreuve de force". Certainement ...

Avec ce film qu'il réalise en 1977 juste après le troisième Harry L'inspecteur ne renonce jamais, Clint Eastwood semble se lancer dans un petit polar de série, alors que le film est bien plus intéressant que ça. Clint retourne sur les traces de Harry mais dans une sorte d'entreprise ...